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Vol . 13 五色沼（福島県） |
| ‐ Fukushima ‐ | |
| 五色沼 | 福島 |
| Presented By LiveDo! 星★聖 |
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 刻々と変化する不思議な水面福島県のほぼ中央部にある、「猪苗代湖」（いなわしろこ）を望む山といえば、「会津磐梯山は宝の山よ〜」の民謡で知られる「磐梯山」（ばんだいさん）ですが、その磐梯山の北側、通称「裏磐梯」と呼ばれる地区は、アウトドアのメッカとして、広く知られています。  そんな裏磐梯にあって、「桧原湖」（ひばらこ）と並び、多くの観光客を魅了するのが、ご存知、『五色沼』（ごしきぬま）です。五色沼は、1888年7月15日に起きた、磐梯山の水蒸気爆発により、山が崩壊し、それにより、川が堰き止められ生まれた沼の集まりで、大小様々な、実に特徴的な沼が集まっています。 「毘沙門沼」、「赤沼」、「みどろ沼」、「竜沼」、「弁天沼」、「青沼」、「るり沼」、「柳沼」・・・と、数えていくと、5つは軽く超えてしまうほどの湖沼郡で、地図を見てみると、実に多くの沼が、この一帯に点在していることがわかります。 そんな五色沼ですが、五色沼が全国に知られるようになったのは、点在する沼の数の多さではなく、ひとつひとつの沼が持つその表情、個性的な輝きにあります。 ひとつひとつそれぞれの沼が、季節や天候、時間帯によって、エメラルドグリーンやコバルトブルーなど、さまざまな色を放つことが、この五色沼の最大の特徴です。  よく太陽の位置によって、一時的に色がついて見える沼がありますが、この五色沼は、誰がいつ訪れても、表情こそ違え、常にその不思議な色合いを楽しむことができる、そんな場所となっています。その光景は、不思議なもので、流れ込む水源が同じでも、すぐ隣り合う沼どおしが、それぞれ全く違う色の輝きを見せたり、同じ沼でも、部分部分で色が異なったり、五色沼散策の行きと帰りでも、その表情を変えたりします。 さらに、四季折々に、穏やかな水面に周りの樹木や山々、そして青い空が映し出され、幻想的な世界をいっそう引き立てていきます。 刻々と変化し続ける五色沼の水面は、何度訪れても、決して同じ絵を描かない、自然のキャンバスとなっています。
なぜか凍結しない？ 五色沼の謎この五色沼の輝きは、当然のように研究対象となり、現在まで様々な調査・研究が行われてきました。  不思議な色合いを見せるこの五色沼の光景は、アロフェンといわれる鉱物質を含む成分や、沼の酸性度、水草に付着する酸化鉄などの沈殿物、それに、水深や太陽光などの様々な要素が絡み合って生まれる自然現象である・・・との説明が、一般的にされています。しかしながら、多岐にわたる要因が考えられるとはいえ、まだまだ謎が多いのも事実です。 大雪に見舞われるこの裏磐梯地方にあって、五色沼のほとんどが、「冬に凍結しない！」ということも、五色沼の謎を深めています。 わたしは、この五色沼に出会ってから、もう20年以上経ちますが、それからというもの、訪れるたびに、沼は違った表情を見せ、毎回趣の異なる世界を味わせてくれます。 今度訪れる時は、どんな色で迎えてくれるのか・・・、今からとても楽しみです。
歩いてみよう！五色沼自然探勝路この五色沼一帯には、「五色沼自然探勝路」と名付けられた、散策路が整備されています。 この五色沼自然探勝路は、標高800ｍ前後のほとんど平坦な散策路で、国道459号線にある、バス停「五色沼入口」から、桧原湖畔の「磐梯高原駅」までの約1時間の道のりとなっています。  朝の散歩や気分転換に歩くには、手頃な時間と距離となっており、もちろんじっくり時間をかけて自然観察しながら巡るにも、良しという感じです。また、2回目となる方は、五色沼入口の毘沙門沼から巡るのではなく、桧原湖側の柳沼からスタートする・・・、なんて楽しみ方もあります。 同じルートなのですが、また違った感覚で、五色沼散策が楽しめるはずです。 夏には、散策後に美味しいソフトクリームのお出迎えなんかもあったりして、裏磐梯の自然を感じながら、家族そろって楽しめる散策路・・・、それがこの五色沼自然探勝路です。 是非、みなさんも一度、この五色沼自然探勝路を、歩いてみてください。 四季折々の風景が描き出され、いつ訪れても新しい発見がある場所、五色沼。その不思議に迫りたい方、裏磐梯の自然を肌で感じたい方は、是非とも、この五色沼の不思議な水面の輝きを見に出かけてみてください。
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