金刀比羅宮（ことひらぐう）とは？

香川県の琴平町にある象頭山（ぞうずさん）の中腹に鎮座し "こんぴらさん" の呼び名で親しまれている、金刀比羅神社・琴平神社の総本宮。四国八十八景 やNIKKEIプラス1の『石段が映える寺社10選』で2位となっている。

御本宮まで785段（※786段-1段）、奥社まで1368段続く石段の参道が有名で、お座敷遊びの定番である『金毘羅船々（こんぴらふねふね）』の民謡でも知られる。

天照大御神の弟で、五穀豊穣や海上交通の守り神として海事関係者の信仰を集める大物主神を御祭神とし、相殿に崇徳天皇を祀る。

その起源は、琴平神社から始まる説と、象頭山にあった真言宗の松尾寺に鎮守神として祀られたとする説があるが、中世以降は神仏習合により 金毘羅大権現 として広く庶民に親しまれ、江戸時代には伊勢神宮へのお陰参りと並び "金毘羅参り" が盛んに行われた。

現在、松尾寺金光院の別当で金毘羅信仰の礎を築いた宥盛（ゆうせい）が、金刀比羅本教の教祖 厳魂彦命（いずたまひこのみこと）と名を変え奥社の 厳魂神社 へ祀られている。また松尾寺の観音堂の御本尊だった空海ゆかりの国の重要文化財である十一面観音立像は、国の重要有形民俗文化財の『象頭山社頭並大祭行列図屏風』などとともに 宝物館 に安置されている。