桂離宮（かつらりきゅう）とは？

京都市郊外の桂川の畔の、かつて "観月の名所" として知られた平安貴族の別荘地に、江戸時代初頭、17世紀に風流人として知られた八条宮家の創設者 智仁親王（としひとしんのう） の別邸として築かれた宮内庁所管の離宮。

ドイツの建築家ブルーノ・タウトが「泣きたくなるほど美しい」の言葉を残したことで知られる 日本庭園の最高傑作 で、宮内庁への申し込みにより参観可能。

回遊式庭園を歩きながらその美しさを堪能できるが、修学院離宮 の"霞棚"、醍醐寺の"醍醐棚"とともに「天下三棚」「日本三名棚」と称される通常は非公開の"桂棚"がある。

庭園や建築美もさることながら、作庭技術や燈籠、石、引手など細かい点まで見所が多すぎて、とても一回では見きれないのが桂離宮の素晴らしさであり、参観者にはリピーターも多い。